Votre exposition à l'amiante

Vous pouvez être exposé à l'amiante lorsque vous rénovez ou démolissez une maison ou un immeuble. Les matériaux de construction contenant de l'amiante peuvent libérer de petites fibres d'amiante dans l'air lors des activités suivantes :

• perçage;
• sciage;
• ponçage;
• raclage;
• enlèvement;
• déplacement;
• démantèlement;
• lissage de bords rugueux.

Les matériaux de construction contenant de l'amiante peuvent comprendre :

• les carreaux de plancher en amiante vinylique;
• les carreaux acoustiques de plafond;
• les bardeaux de toiture, le feutre-toiture et les parements;
• le plâtre, y compris le plâtre acoustique;
• les revêtements superficiels plus anciens, comme :
  • la peinture, revêtements extérieurs;
  • le mastic;
  • les panneaux de gypse;
  • les matériaux de calfeutrage;
  • les scellants;
  • les matériaux de rebouchage;
  • les matériaux de couverture comme le papier goudronné;
• les matériaux d'isolation, y compris d'isolation des tuyaux et des réservoirs d'eau chaude.

Risques pour la santé de l'exposition à l'amiante

Respirer des fibres d'amiante peut causer le cancer, mais, il n'y a pas de risque important pour la santé si les matériaux qui contiennent de l'amiante dans votre résidence sont :

• étroitement liés dans les produits et sont en bonne condition;
• scellée derrière des murs et des planches;
• isolées dans un grenier;
• laissés intacts.

Réduisez votre risque d'exposition à l'amiante

À la maison

Vous pouvez réduire votre risque d'exposition en embauchant un professionnel qui viendra faire une analyse de l'amiante avant que vous n'entrepreniez :

• des rénovations ou des réaménagements;
• des démolitions;
• des ajouts.

Si un professionnel détecte de l'amiante, embauchez un spécialiste qualifié du désamiantage pour vous en débarrasser avant de commencer vos travaux. Évitez de déplacer vous-même des matériaux contenant de l'amiante. Cela augmentera les risques pour votre santé et celle de votre famille. Communiquez avec les autorités de la sécurité au travail de votre province ou territoire pour connaître les qualifications ou certifications requises des spécialistes du désamiantage de votre région.

Si vous avez de l'isolant de vermiculite dans votre grenier, il pourrait contenir de l'amiante. Pour éviter l'exposition aux fibres d'amiante, ne perturbez pas l'isolant de vermiculite de quelque façon que ce soit et n'essayez pas de l'enlever vous-même.

Assurez-vous que :

Les enfants ne sont pas autorisés à entrer dans le grenier, le grenier n'est pas utilisé pour l'entreposage ou pour tout autre usage vous embauchez des professionnels formés dans la manipulation de l'amiante si vous prévoyez des rénovations ou un remaniement du bâtiment, toutes les fissures et tous les trous dans le plafond des pièces se trouvant sous l'isolant sont remplis d'un scellant du calfeutrage est appliqué autour des appareils d'éclairage et de la trappe d'accès au grenier pour éviter que l'isolant ne passe au travers.

Si vous avez de l'isolant de vermiculite dans votre grenier, il se peut qu'une partie de cet isolant soit tombée à l'intérieur des murs avec le temps. Par conséquent, assurez-vous de sceller avec un produit de calfeutrage toutes les fissures et tous les trous qui se trouvent :

• autour des cadres de portes et fenêtres;
• le long des plinthes;
• autour des prises électriques.

La réparation, la remise en état et le remplacement des conduites d'eau en amiante-ciment sont une préoccupation croissante pour les travailleurs des services publics, en raison des activités de coupe, de polissage, de démolition, de transport et d'élimination des conduites qu'elles entraînent. Dans de nombreuses régions, les sociétés de services publics doivent respecter des règlements stricts relativement aux différents types d'amiante avec lesquels leurs employés travaillent.

Les propriétaires de bâtiments publics et commerciaux devraient tenir à jour un inventaire des matériaux contenant de l'amiante pour en informer leurs locataires, autorités et entrepreneurs.

Les organismes fédéraux, provinciaux et territoriaux de la santé et sécurité au travail sont responsables d'établir des limites de l'exposition à des substances dangereuses en milieu de travail. Leur législation oblige également les employeurs à informer et à former leurs travailleurs quant à l'utilisation sécuritaire de tels produits.

À propos de l'amiante

Il y a plusieurs minéraux généralement appelés «amiante». Ces minéraux peuvent être utilisés pour fabriquer des produits résistants, durables et résistants au feu.

Avant 1990, l'amiante était principalement utilisé pour l'isolation des bâtiments et des résidences contre le froid et le bruit. Il était aussi utilisé pour l'ignifugation.

Commercialisé au Canada de la fin des années 1920 au début des années 1990 sous le nom de Zonolite™, ce minerai en provenance de la mine Libby au Montana est imprégné de trémolite : la forme la plus dangereuse de l'amiante. Il représente un risque de cancer.

Certains gisements de vermiculite peuvent croiser un silicate hydraté de nature fibreuse, la trémolite, qui s'avère être la forme la plus dangereuse de l'amiante amphibolique. Il suffit que le minerai de vermiculite en soit imprégné (en très faible quantité, généralement) pour présenter un risque sanitaire.

C'est ce qui s'est passé sur le site de Libby, dans le Montana (États-Unis) : les poussières ont contaminé des centaines d'ouvriers et le minerai extrait. Celui-ci a servi à de nombreux bâtiments construits aux États-Unis, au Canada et ailleurs dans le monde de 1919 à 1990, date de la fermeture du site, que l'Agence de protection environnementale américaine (EPA) a entrepris de nettoyer.

Est-ce à dire que la vermiculite est dangereuse?

A priori non, car l'isolant incriminé (du nom de «zonolite™» au Canada) ne serait plus accessible depuis 1995.

Amiante sur revêtement extérieur